北京时间7月8日，火箭总经理斯通接受媒体采访，谈论这个休赛期的运作，包括为什么要交易杜兰特，以及与格林、惠特莫尔的分手原因。 当火箭队完成了NBA休赛期最大的一笔交易时——这一交易甚至抢走了NBA总决赛抢七大战的风头，总经理斯通有足够的理由相信，他正在做出正确的决定，以推动火箭队向季后赛发起冲击。 斯通站在球队启用还不到一年的训练设施内回答了关于火箭重组后阵容的问题，这套阵容由两届NBA总冠军杜兰特领衔。几步之外，火箭队1994年和1995年的两座总冠军奖杯被置于玻璃罩中。 杜兰特将于9月年满37岁，他目前的合同还剩一个赛季，不过他本赛季随时都有资格与火箭队签下一份最长两年的续约合同。一个核心问题是，杜兰特的职业生涯时间线将如何影响火箭队的夺冠窗口期，或者说二者将如何重叠。 斯通说：“我们上赛季是西部第二种子队，我认为这是名副其实的。所以我们觉得我们现在有能力竞争总冠军。我们上赛季输掉了一轮势均力敌的系列赛，我们认为上赛季我们本有真正的机会在季后赛中竞争总冠军，而今年我们希望也能有这样的机会。” 杜兰特有望增强火箭队的进攻。上赛季，在主教练乌度卡的带领下，火箭队的进攻举步维艰，而乌度卡此前曾通过美国男篮和篮网队与杜兰特建立了交情。斯通表示，乌度卡支持火箭队交易得到杜兰特，但他强调，这是整个球队管理层都认可的举动，并对杜兰特的效率和他在半场进攻中创造得分机会的能力赞不绝口。 斯通说：“在进攻端，他仍然很有爆发力，效率极高。他是一位高产量且高效率的得分手，希望他能让我们成为一支进攻更好的球队，同时，他还是一名身材修长、能力出众的锋线防守球员。我们只是希望他能保持过去二十年里的那种状态，为球队做出贡献。” 这种期望不仅仅体现在杜兰特的得分上。在过去的两个夏天，火箭队安排前锋小贾巴里-史密斯和后卫杰伦-格林（他在杜兰特的交易中被送到了菲尼克斯）与杜兰特一起训练，这预示着这位15次入选全明星的球员对年轻球员的影响力。 斯通说：“他的职业道德太棒了。他训练的速度和强度是这些年来让他变得伟大的原因之一，而且这从他很年轻的时候就开始了。所以在所有我希望年轻球员能从他身上学到的东西中，这是最主要的一点。” 杜兰特上赛季受到脚踝伤势的一定限制，为太阳队出战了62场比赛，但他的场均得分仍排在联盟前十（26.6分），投篮命中率、三分命中率和罚球命中率分别为53%、43%和84%。斯通并不担心杜兰特的出场情况。 斯通说：“这一切听起来都很棒，但现在才7月。希望永存。所以对我们所有人来说，我们都必须付出努力，才能赢得我们所得到的一切。” 杜兰特、卡佩拉和芬尼-史密斯的加入，再加上火箭队交易掉前二号秀格林和2023年首轮秀卡姆-惠特莫尔的决定，代表着球队在实现另一个总冠军目标的方式上发生了重大转变。 斯通说：“我认为我们不再是一支培养年轻球员的球队了。这种转变可能在一两年前就发生了，我认为这支球队的目标是赢得比赛，尽可能地保持竞争力。” 火箭仍然有一个以申京、小贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、伊森和谢泼德为核心的年轻阵容，但在过去三年里，球队已经与其他五名前首轮秀分道扬镳。2023年夏天，火箭队在一笔五队交易中送出了乌斯曼-加鲁巴、泰泰-华盛顿和乔什-克里斯托弗，换来了狄龙-布鲁克斯。这个休赛期，火箭队在杜兰特的交易中放弃了格林，并将惠特莫尔送到奇才队，换来了两个次轮选秀权。 斯通表示，交易格林以得到杜兰特是“交易所需”，因为格林的年薪高达3330万美元，而且他在火箭队高出手权的有球得分角色与杜兰特的职责会有重叠。 斯通说：“杰伦很棒。他做到了我们要求他做的一切。他兼具天赋和职业道德，而且人品也很好。任何时候，当你有幸与一个有天赋、努力工作且非常友善的人共事时，你都应该珍惜。所以从球队的角度来看，我们非常重视他。所以，这确实很难。” 斯通说：“我们想为卡姆提供一个机会，让他在职业生涯中能够做到我们仍然相信他有能力做到的事情。我认为卡姆是一个天赋异禀、非常优秀的年轻人，我们想给他一个回家的机会，让他处于一个能够真正从失误中成长的环境中，而在他加入的这支火箭队中，我们无法给他这样的机会。” 尽管火箭队本赛季的进攻无疑会有所不同，但球队希望保持乌度卡打造的强硬防守风格。火箭队签下芬尼-史密斯，试图取代狄龙-布鲁克斯的防守强度和投篮能力，斯通也再次强调，火箭队打算让卡佩拉更多地参与双塔阵容
