美国犹他州大盐湖干涸的湖床上，近期出现了罕见的“活岛”，岛上芦苇丛生。经过科学家多年的调查，这一现象的成因终于有了答案。 研究发现，在湖泊深处存在广阔的天然地下水网络，这些“地下管道”源源不断地将淡水输送至地表，为植被生长的土堆提供水源。科学家表示，这一发现为理解大盐湖复杂的生态系统打开了一扇新的窗口，有助于深入理解其运作方式，并为未来的保护工作提供参考。 不过，犹他大学地质学家比尔·约翰逊（Bill Johnson）强调，这一系统十分脆弱，不能被误解为可供开发利用的水资源。“我们最不希望的，就是有人将其视为新的取水途径。它比想象中脆弱得多，我们需要做的是更深入地理解。” 大盐湖是美国最重要的生态水体之一。自20世纪80年代以来，科学家们就一直关注其水位的缓慢下降。2022年，湖水水位更是跌至有记录以来的最低点。随着水位下降，湖水盐度上升，湖泊赖以生存的微妙平衡被打破。这不仅威胁到湖泊生态，对人类也有负面影响。湖床裸露后沉积物干裂，细小的粉尘随风飘散，对周边城镇居民造成困扰。 因此，弄清楚湖水的来源至关重要。大部分水量来自降雨和地表径流，但地下水的贡献仍不明确。为此，美国犹他大学的约翰逊教授及其团队长期使用多套方法监测大盐湖，包括套管测压计、渗漏计、盐度剖面、电阻率测量、渗透性测试以及环境示踪数据等。到了2025年2月，该团队加大力度，进一步升级手段，聘请加拿大公司 Expert Geophysics 在法明顿海湾开展空中电磁勘测，以期更好地揭示地下水对湖泊的作用。 这些勘测能够测量特定区域的磁场，再结合已有数据，研究人员得以生成地下三维结构的重建图像。与地表观测结果结合后，一个复杂的地下淡水储层轮廓逐渐浮现出来。在这些“活岛”小丘上，水质在中央最为清新，向外则逐渐变咸。新的测量结果显示，该地下储层可能延伸至地表以下超过3000米（约1万英尺）的沉积层。 约翰逊表示：“我们并不确定在那么深的地方水是否仍然是淡水，但可以肯定的是，在相当深的范围内它都是淡水，甚至有可能一直延续到最深处。”他还强调，他最不愿见到的就是这一发现被炒作为新的水资源。“它的存在已经十分明确，而且属于承压含水层。在我看来，它的存在或许能帮助缓解湖床裸露后粉尘的产生。”这一研究成果已于2025年7月在Goldschmidt国际地球化学大会上公布。
